【生後1ヶ月から始められる】赤ちゃん頭の形月齢やタイプ別対策法

こんにちは。たぐち整骨院・草加本院の田口嘉朗です。私自身も3人の子供の父親として、赤ちゃんの頭の形についての悩みは本当によく分かります。実は私の次男が吸引分娩で生まれた時、向き癖がとても強くて斜頭になってしまったんです。当時は今ほど赤ちゃん整体の知識がなく、対応が遅れてしまい完全に治すことができませんでした。

この経験があるからこそ、今同じように悩んでいるお母さん、お父さんの力になりたいと強く思っています。お子さんの将来を想って不安な気持ちでいっぱいになるその気持ちが、痛いほど分かるんです。健診で「様子を見ましょう」と言われても、本当にそれでいいのか不安が消えないというお声もよくお聞きします。今日は赤ちゃんの頭の形について、私がこれまで多くのお子さんと向き合ってきた経験と自分自身の後悔をもとに、実際に役立つ対策をお伝えしていきます。

なぜ赤ちゃんの頭の形はゆがんでしまうのか

赤ちゃんの頭の形がゆがんでしまう原因は、実は一つではありません。お母さんのお腹の中にいる時から、すでに頭に圧力がかかっていることもあるんです。初産の方や双子ちゃんなどの多胎妊娠、逆子や早産といった状況では、子宮内で赤ちゃんの頭が圧迫されやすくなります。私の次男のように吸引分娩が必要だったり、長時間産道に挟まれたりすると、その影響で頭の形に変化が生じることがあります。

生まれてからは、やはり向き癖が大きな要因になってきます。赤ちゃんはまだ自分で頭の位置を自由に変えられないので、同じ方向ばかり向いて寝ていると、その部分だけが平らになってしまうんですね。首の筋肉に緊張があったり、筋性斜頚という状態があると、特定の方向を向きやすくなってしまいます。

実は海外のデータでは、仰向け寝が推奨されるようになってから頭の形の変形が約47%まで増加したという報告もあります。もちろん仰向け寝は安全のために大切なのですが、同時に頭の形への配慮も必要になってくるということです。

頭の形の変形にはタイプがある

頭の形の変形には、いくつかのタイプがあることをご存知でしょうか。一番よく見られるのが「斜頭症」で、頭が左右非対称になっている状態です。私の次男もこのタイプでした。片方の後頭部だけが平らになっていたり、耳の位置が左右でずれて見えたりします。

次に多いのが「短頭症」、いわゆる絶壁頭と呼ばれるものです。後頭部全体が平らになっていて、横から見ると頭の奥行きが短く見える状態ですね。逆に横幅よりも前後に長くなってしまう「長頭症」というタイプもあります。これらは病気ではないのですが、放っておくと1歳半から2歳頃に頭蓋骨が固まってしまい、そのままの形で成長してしまうことになります。

頭の形の変形を放置するとどうなるのか

「様子を見ましょう」と言われたけれど、本当に何もしなくて大丈夫なのかと不安に思われている方も多いのではないでしょうか。実は頭の形の変形をそのままにしておくと、いくつかの問題が出てくる可能性があるんです。息子の頭の形を完全に治せなかった私だからこそ、早めの対策の大切さを実感しています。

まず見た目の問題として、将来的に帽子やメガネがうまくフィットしなくなったり、ヘアスタイルが決まりにくくなったりすることがあります。お子さんが成長して自分の容姿を気にするようになった時に、コンプレックスを抱えてしまうこともあるでしょう。実際に私のところに来られる保護者の方の中には、「写真を撮る時にいつも角度を気にしてしまう」とおっしゃる方もいらっしゃいます。

さらに心配なのは、左右差が大きい場合には運動能力への影響、噛み合わせの異常、聴力への影響が出る可能性もあるということです。頭の形が非対称だと、顎の発達や耳の位置にも影響が及ぶことがあり、将来的な発達の問題につながることもあるんです。

対策を始めるべき時期はいつなのか

これはとても重要なポイントなのですが、頭の形への対策は早ければ早いほど効果が出やすいです。生後4ヶ月頃までは首が座る過程で自然に改善することもありますが、中等度以上の変形では積極的な対策が必要になってきます。私が次男に対応が遅れてしまったことを、今でも本当に後悔しているんです。

特に生後3ヶ月から7ヶ月くらいまでの時期は、頭の成長が活発で骨もまだ柔らかいため、改善のチャンスが大きい時期です。逆に言えば、この時期を過ぎてしまうと対策の効果が出にくくなってしまうということでもあります。「もう少し様子を見てから」と思っているうちに、大切な時期を逃してしまうケースも少なくありません。

一般的におこなわれている頭の形への対策

赤ちゃんの頭の形への対策として、いくつかの方法が知られています。それぞれにメリットとデメリットがあるので、しっかり理解した上で選択することが大切です。お子さんにとって何が最善かを一緒に考えていきましょう。

育児習慣の見直しによる対策

まず基本となるのが、日常の寝かせ方や抱っこの仕方を工夫することです。定期的に頭の向きを変えてあげたり、授乳の時に左右交互に抱っこしたりすることで、頭への圧力を分散させていきます。タミータイムと呼ばれる腹ばい遊びの時間を作ることも、頭への圧迫を減らすために有効です。

ただし、この方法には限界もあります。継続的な注意と努力が必要で、効果が出るまでに時間がかかります。赤ちゃんが嫌がる場合もあり、お母さんやお父さんの負担が大きくなることもあるんです。特に軽度の変形には効果が期待できますが、中等度以上の変形には根本的な解決が難しいというのが正直なところです。

ヘルメット治療という選択肢

医療機関で提供されているのが、オーダーメイドのヘルメットを装着する形状誘導療法です。生後3ヶ月から7ヶ月頃に開始して、1日23時間装着を約6ヶ月間続けることで、頭の形を整えていく方法です。頭の形を物理的に誘導していく効果は確かにあります。

ただし自費診療になるため、約45万円から60万円という高額な費用がかかります。また開始時期が限定されていて、生後7ヶ月を過ぎると効果が期待しにくくなってしまいます。1日のほとんどの時間装着し続ける必要があるため、赤ちゃんへの負担や汗疹などの副作用も心配されます。

ここで大切なことをお伝えしたいのですが、ヘルメット治療は決して悪い選択肢ではありません。多くのお子さんの頭の形改善に役立っている有効な治療法の一つです。ただし、ヘルメット治療では頭の形は整えられても、向き癖の原因となっている身体の緊張やそり返りといった問題は解消されないんです。だからこそ、ヘルメット治療をされている方にも当院の施術を併用していただくことで、より良い結果が期待できると考えています。

経過観察という対応

健診などで「様子を見ましょう」と言われるケースも多いのですが、これには注意が必要です。軽度の変形であれば成長とともに自然改善することもありますが、中等度以上では改善が見込めないこともあります。

経過観察の間に治療のタイミングを逃してしまい、頭蓋骨が固まってから「やっぱり何とかしたい」と思っても手遅れになってしまうリスクがあるんです。私自身がこの経験をしたからこそ、皆さんには同じ後悔をしてほしくないと心から思っています。また、何もせずに見守るだけという状況は、お母さんやお父さんの不安を解消できず、精神的な負担が続くことにもなります。

当院がおこなっている頭の形へのアプローチ

私たちの整骨院では、ヘルメットを使わない自然な方法で頭の形の改善を図っています。もちろん、すでにヘルメット治療を始められている方も大歓迎です。むしろヘルメット治療と併用することで、より効果的な改善が期待できるんです。大切にしているのは、頭の形だけを見るのではなく、身体全体のバランスを整えていくということです。

なぜなら、頭の形の変形の多くは向き癖が原因になっているからです。向き癖があるということは、首や背骨に何らかの問題があるということなんですね。ヘルメットで頭の形を整えても、身体の緊張やそり返りが残っていると、ヘルメットを外した後も向き癖が続いてしまうことがあります。ですから頭の形だけを外から押さえつけるのではなく、根本的な原因である身体のバランスを整えることで、自然な改善を促していくアプローチをとっています。

まずは詳しい検査から始めます

当院では最初に、お子さんの頭の形の状態と原因を明らかにするための専門的な検査をおこないます。身体のバランスを見る独自の検査法で、どこに問題があるのかを詳しく分析していきます。

頭の形の変形の程度だけでなく、首の筋肉の緊張具合、背骨のバランス、股関節の動きなども含めて総合的にチェックします。一人ひとり原因が異なるからこそ、しっかりとした検査と診断が何より重要になってくるんです。明確な根拠をもとにして、最適な施術プランをご提案させていただきます。

国家資格者による安全で効果的な施術

赤ちゃんの身体はとても繊細です。だからこそ、施術には高度な技術と豊富な経験が必要になります。当院では柔道整復師の国家資格を持つ私が、検査から施術まで責任をもって担当させていただきます。3人の子供を育て、次男の斜頭に悩んだ父親としての経験も活かしながら、お子さん一人ひとりに向き合っています。

施術は驚くほどソフトなタッチでおこないます。赤ちゃんの柔らかい骨や筋肉に対して、無理な力を加えることは絶対にしません。背骨や首の緊張を優しく解放し、頭蓋骨の自然な形成を促していく、身体に負担の少ない方法です。多くの保護者の方から「こんなに優しい施術なら、もっと早く連れてくればよかった」というお声をいただいています。

ご自宅でできるセルフケアのポイント

施術と並行して、ご自宅でのケアもとても大切になってきます。日常生活の中でできる工夫をいくつかお伝えしますね。

まず寝かせる時の環境を工夫してみてください。赤ちゃんは興味のある方向を向く習性があるので、ベッドの向きを変えたり、赤ちゃんが注目するものの位置を変えたりすることで、自然に頭の向きを変えることができます。授乳の時も左右交互におこなうように意識すると、片方ばかりに圧力がかかることを防げます。

タミータイムも効果的です。腹ばいの姿勢で遊ぶ時間を作ることで、後頭部への圧迫を減らすことができます。ただし安全には十分注意して、必ず保護者の方が見守っている状態でおこなってくださいね。バスタオルを使って体の下に入れ、少し角度をつけてあげるのもいい方法です。

よくあるご質問にお答えします

頭の形は自然に治るものですか

軽度の変形であれば、生後4ヶ月頃の首座りとともに改善することもあります。ただし中等度以上の変形では、自然改善は期待しにくいのが現実です。特に生後7ヶ月以降は頭蓋骨が徐々に固まってくるため、改善の変化が少なくなってしまいます。早めの対応が本当に重要なんです。

施術はどのくらいの期間が必要ですか

お子さんの月齢や変形の程度によって異なりますが、多くの場合は週に1回程度の施術を3ヶ月から6ヶ月程度続けていただきます。早い方では施術3回目くらいから変化を実感される方もいらっしゃいます。継続的に通っていただくことで、着実な改善が期待できます。

何ヶ月から施術を受けられますか

生後1ヶ月から施術は可能です。むしろ早ければ早いほど、頭の骨が柔らかく改善しやすい状態です。ただし、生後1ヶ月健診で特に問題がないことを確認してからご来院いただくことをおすすめしています。

ヘルメット治療との併用は可能ですか

もちろん可能です。むしろ併用をおすすめしています。すでにヘルメット治療を始められている方でも大歓迎です。ヘルメットで頭の形を整えながら、当院の施術で向き癖の原因となっている身体の緊張やそり返りを解消していくことで、より効果的な改善が期待できます。ヘルメット装着による身体への負担を軽減することもできるんです。

ヘルメット治療以外の方法を探しています

ヘルメット治療の費用面や装着時間の負担から、他の方法を探されている方も多くいらっしゃいます。当院では身体全体のバランスを整えることで、自然な改善を促していく方法をご提案しています。お子さんの状態を詳しく検査させていただき、最適なアプローチをご提案しますので、まずはお気軽にご相談ください。

お子さんの未来のために今できること

赤ちゃんの頭の形について悩まれているお母さん、お父さんにお伝えしたいのは、一人で抱え込まないでほしいということです。「自分の寝かせ方が悪かったのかも」と自分を責めてしまう方もいらっしゃいますが、決してそうではありません。私自身も次男の対応が遅れてしまったことを後悔していますが、その経験があるからこそ、今同じように悩んでいる方の力になりたいと強く思っています。

大切なのは、今からでも適切な対策を始めることです。お子さんの将来のために何かしてあげたいというその気持ちが、一番大切なんです。ヘルメット治療を選ばれた方も、他の方法を探している方も、どちらも大歓迎です。お子さんにとって何が最善かを、一緒に考えていきましょう。

当院では開院以来、数多くのお子さんの頭の形改善をサポートしてきました。自然な丸い頭になって安心されたり、向き癖がなくなってバランスよく成長されたりと、たくさんの喜びの声をいただいています。ヘルメット治療と併用されている方からも、「身体の緊張が取れて、以前より機嫌が良くなった」「向き癖が改善されて、ヘルメットの効果も高まった」といったお声をいただいているんです。

どんな選択をされている方でも構いません。まずは一度ご相談ください。お子さんの状態をしっかり検査させていただき、今の状況に最適な方法をご提案させていただきます。お子さんの健やかな成長のために、私たちと一緒に取り組んでいきませんか。3人の子供を育てた父親として、そして次男の斜頭を完全に治せなかった後悔を持つ整体師として、皆さんのお役に立ちたいと心から思っています。どんな小さな不安でも構いません。いつでもお気軽にご連絡ください。