【赤ちゃんの頭の形・向き癖で悩むママ必見】自然に治るケースと治らないケースの違い

こんにちは、たぐち整骨院の田口です。赤ちゃんの後頭部が平らになっていたり、左右が非対称だったりすることに気づいて、不安になっているお母さん、お父さんは多いのではないでしょうか。健診で指摘されて初めて気づく方もいれば、日々のお世話の中でなんとなく気になり始める方もいらっしゃいます。そんなとき、周りの方から「成長とともに自然に治るから大丈夫よ」と言われて、本当にそうなのかと悩まれる方がとても多いのです。

当院には開院以来、赤ちゃんの頭の形でお悩みの保護者の方が数多く来院されています。その中で気づいたのは、「様子を見ましょう」という言葉の意味を誤解されているケースが少なくないということです。確かに軽度の変形は自然に改善することもありますが、すべてのケースがそうとは限りません。今回は赤ちゃんの頭の形について、自然に治るケースと治らないケースの違い、そして適切な判断のタイミングについてお話しします。

赤ちゃんの頭が変形するメカニズム

赤ちゃんの頭蓋骨は大人と違って非常に柔らかく、外からの圧力で簡単に形が変わってしまう特徴があります。これは脳の成長に合わせて頭蓋骨が柔軟に大きくなれるようにという自然の仕組みです。生まれたての赤ちゃんの頭蓋骨は、まだ複数の骨が完全につながっておらず、隙間があいている状態なのです。この柔軟性が成長には必要不可欠なのですが、同時に長時間同じ方向からの圧迫を受け続けると変形してしまうリスクも抱えています。

頭の形の変形には主に3つのタイプがあります。斜頭症は頭が左右非対称になる状態で、赤ちゃんがいつも同じ方向を向いて寝ることで起こります。短頭症は後頭部が平らになる絶壁頭のことで、これも仰向け寝が長時間続くことで生じます。長頭症は横幅よりも前後に長くなる状態です。これらは病気ではありませんが、放置すると1歳半から2歳頃に頭蓋骨が固まってしまい、その形のまま成長してしまいます。

海外の研究では、仰向け寝推奨キャンペーン以降、頭の形の変形の発生率が約47%まで増加しているという報告もあります。乳幼児突然死症候群の予防のために仰向け寝が推奨されていることは正しいのですが、その結果として頭の形の問題が増えているのも事実なのです。

自然に治るケースと治らないケースの違い

多くの保護者の方が最も知りたいのは、「うちの子の場合は自然に治るのか」という点だと思います。これは変形の程度によって大きく異なります。

軽度の変形は改善の可能性がある

軽度の変形であれば、生後4ヶ月頃の首座りとともに改善することがあります。首が座ると赤ちゃんは自分で頭を動かせるようになり、寝返りも始まるため、特定の部分ばかりに圧力がかかることが少なくなるからです。起きている時間も増えてくるため、頭への圧迫時間そのものが減ることも改善につながります。

ただし、軽度というのは専門家が見て判断するものであり、保護者の方の感覚だけでは判断が難しいという点に注意が必要です。「少し気になる程度だから大丈夫」と思っていても、実際には中等度以上の変形であることも少なくありません。

中等度以上の変形は自然改善が難しい

中等度以上の変形になると、自然改善は期待できないケースが多くなります。頭蓋骨の変形が進んでいる状態では、首が座って動きが活発になったとしても、すでに形成された変形を元に戻すほどの力は働かないのです。また、向き癖が強い赤ちゃんの場合、首が座ったあとも特定の方向を向き続けることがあり、変形がさらに進行してしまうこともあります。

当院に来院される方の中には、「様子を見ましょう」と言われて半年以上経過観察をしていたものの、改善が見られずに生後8ヶ月や9ヶ月になってから相談に来られる方もいらっしゃいます。残念ながら、生後7ヶ月を過ぎると改善変化が少なくなるため、早期の対応が重要なのです。

いつまで様子を見ていいのか

「様子を見ましょう」という言葉は、決して「何もしなくていい」という意味ではありません。適切なタイミングで再評価し、必要に応じて対策を講じることが大切です。

生後3ヶ月までが最初の判断時期

生後3ヶ月頃までは、家庭でのケアを試してみる期間として適しています。寝かせる向きを工夫したり、起きているときにうつ伏せ遊び(タミータイム)を取り入れたりすることで、軽度の変形なら改善が期待できます。授乳の向きを左右交互にする、抱っこの仕方を工夫するなど、日常のケアの中でできることがたくさんあります。

この時期に大切なのは、定期的に変化を確認することです。写真を撮って記録しておくと、改善しているのか悪化しているのかが客観的に判断しやすくなります。もし家庭でのケアを続けても改善が見られない、あるいは悪化している場合は、専門家への相談を検討するタイミングです。

生後4〜6ヶ月が対応の分かれ目

生後4ヶ月から6ヶ月の時期は、頭の形の改善において最も重要な期間です。この時期は頭蓋骨の成長が活発で、適切な対応をすれば改善効果が最も高い時期だからです。逆に言えば、この時期を逃すと改善のチャンスが限られてしまいます。

このような状態が見られたら、専門的な評価を受けることをおすすめします。ヘルメット治療を検討する場合も、理想的な開始時期は生後3ヶ月から6ヶ月とされており、遅くとも生後7ヶ月までには開始する必要があります。

生後7ヶ月以降の対応

生後7ヶ月を過ぎると、頭蓋骨の成長速度が緩やかになり、改善変化が少なくなってきます。1歳半から2歳頃には頭蓋骨が固まり始めるため、それまでにできる対応は限られてきます。ただし、完全に手遅れというわけではありません。当院のような専門的な施術によって、筋肉の緊張を緩めたり、身体のバランスを整えたりすることで、限られた期間の中でも最大限の改善を目指すことができます。

家庭でできる予防と改善のケア

専門家への相談も大切ですが、日常生活の中で保護者の方ができることもたくさんあります。むしろ、日々のケアこそが予防と改善の基本になります。

寝かせ方の工夫

赤ちゃんを寝かせるとき、毎回同じ向きにならないように注意します。頭の向きだけでなく、ベッドの中での位置も変えてみましょう。赤ちゃんは光や音のする方向を向く習性があるので、部屋の明かりや話し声の位置を意識することで、自然と向きを変えることができます。ベビーベッドの位置を定期的に変えるのも効果的です。

ただし、無理に頭の向きを固定しようとすることは避けてください。タオルやクッションで頭を挟んで固定する方法は、乳幼児突然死症候群のリスクを高める可能性があるため推奨されていません。

タミータイムを積極的に取り入れる

生後1ヶ月頃から、赤ちゃんが起きていて機嫌の良いときに、保護者の目の届く範囲でうつ伏せの時間を作ります。最初は1日1〜2分から始めて、赤ちゃんの様子を見ながら徐々に時間を延ばしていきましょう。生後3〜4ヶ月頃には1日に合計30分から40分程度を目標にすると良いでしょう。

タミータイムは頭への圧迫を減らすだけでなく、首や肩、背中の筋肉を鍛える効果もあります。運動発達にも良い影響を与えるので、ぜひ日常的に取り入れてください。

抱っこと授乳の工夫

抱っこや授乳のときも、毎回同じ向きにならないように意識します。右側で授乳したら次は左側、横抱きだけでなく縦抱きも取り入れるなど、バリエーションを持たせることが大切です。特に縦抱きは頭への圧迫が少なく、首が座ってきたら積極的に取り入れたい方法です。

専門的な施術で改善を目指す

当院では、赤ちゃんの頭の形でお悩みの保護者の方に対して、専門的な検査と施術を提供しています。一人ひとりの状態が異なるからこそ、改善のためには検査が何より重要になります。

充実した検査で原因を特定

当院では、他に類を見ない充実した検査で、頭の形の変形の程度や関連する身体の状態を詳しく分析します。頭の形だけでなく、向き癖の原因となっている筋肉の緊張や、身体全体のバランスも確認します。筋性斜頸がある場合は、首の筋肉の状態を詳しく評価し、適切なアプローチを検討します。

検査によって現在の状態を正確に把握することで、家庭でのケアで改善が期待できるのか、専門的な施術が必要なのか、あるいはヘルメット治療を検討すべきなのかを明確にお伝えすることができます。

赤ちゃんに優しい安全な施術

国家資格を持つ院長が、検査から施術まで責任を持って担当します。赤ちゃんの繊細な身体に対して、豊富な経験と確かな技術で5gタッチといわれる安全かつ効果的な施術を提供しています。

施術では、緊張している筋肉を優しく緩めたり、身体のバランスを整えたりすることで、赤ちゃんが自然と両方向を向けるような状態を作っていきます。ヘルメットを使わない自然な方法で可能な限り改善を図りたい方も、安心してご相談ください。

ヘルメット治療中の方も大歓迎です

当院では、ヘルメット治療を選択された方も大歓迎です。ヘルメット治療は頭の形を整える効果的な方法の一つですが、向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取ることはできません。ヘルメットで頭の形を整えながら、当院の施術で身体の緊張を緩め、向き癖の根本原因にアプローチすることで、より良い結果が期待できます。

もちろん、ヘルメット治療以外の方法を探している方も大歓迎です。私たちが大切にしているのは、お子さまにとって何が最善かを一緒に考えることです。それぞれのご家庭の状況や考え方に寄り添いながら、最適なサポートを提供したいと考えています。

よくあるご質問

何ヶ月頃から施術を受けられますか

生後1ヶ月から施術を受けていただけます。早ければ早いほど改善効果が高いため、気になったらすぐにご相談ください。

何回くらい通えば改善しますか

赤ちゃんの月齢や変形の程度によって異なりますが、多くの場合向き癖は、3回から10回程度の施術で変化が見られます。初回の検査でおおよその施術計画をお伝えします。

ヘルメット治療と併用できますか

はい、併用していただけます。ヘルメット治療の効果を高めるためにも、身体のバランスを整えることは有効です。

どのくらいの頻度で通えばいいですか

初期は週1回程度、改善が見られてきたら2週間に1回程度が目安です。状態に応じて最適な通院頻度をご提案します。

私自身の経験から伝えたいこと

実は私自身、3人の子供の父親として同じ悩みを経験しています。次男が吸引分娩で生まれたとき、向き癖がとても強く、頭の形が気になっていました。しかし当時の私は、赤ちゃんについての詳しい知識がなかったため、整体の開始時期が遅くなってしまいました。その結果、息子の斜頭を完全に治すことができなかったのです。

この経験は、私にとって大きな後悔であると同時に、今の仕事への原動力にもなっています。もっと早く正しい知識を持って対応していれば、息子の頭の形はもっと改善できたはずです。だからこそ、同じような悩みを持つ保護者の方々には、適切な時期に適切な対応をしていただきたいと強く願っています。

赤ちゃんの頭の形は、単に見た目の問題だけではありません。重度の左右差がある場合は、将来的に運動能力や噛み合わせ、聴力に影響する可能性も指摘されています。また、見た目のコンプレックスから心理的な影響を受けることもあり、お子さまの自信や社会性にも関わってくる大切な問題なのです。

私は学生時代に適切な治療を受けられず後悔した経験もあります。原因を追求することなく、その場しのぎの治療を続けても決して良くなることはありません。それどころか、私のように悪化してしまうことだって珍しくありません。だからこそ、お子さまの将来のために、今できることを精一杯サポートしたいと考えています。

頭蓋骨が柔らかい時期は限られています。「様子を見ましょう」という言葉に安心して何もしないでいると、気づいたときには対応できる時期を過ぎてしまっているかもしれません。当院では、赤ちゃんの頭の形に関する豊富な施術実績があります。早めに対処すればするほど、改善までの期間も早くなります。

ヘルメット治療を検討されている方も、すでに開始されている方も、別の方法を探している方も、どなたでも大歓迎です。お子さまにとって何が最善かを一緒に考えさせてください。一人で悩むことなく、いつでもお気軽にご相談ください。あなたのお子さまの健やかな成長のために、私たちにできることがあります。