【ハチ張りとは？】赤ちゃんの頭の形が気になったパパママに知っておいてほしい基礎知識

こんにちは、たぐち整骨院の田口です。赤ちゃんの頭を上から見たときに、側頭部が張り出していて四角く見えることに気づいて不安になっていませんか。「このまま大きくなったら顔が大きく見えてしまうのでは」「将来ヘアスタイルが決まらないかも」と心配されるお母さん、お父さんからのご相談が本当に増えています。実は赤ちゃんの頭が横に張り出してしまうハチ張りは、適切な時期に正しい対応をすることで改善が期待できる変形なのです。

当院では開院以来、赤ちゃんの頭の形でお悩みの保護者の方と数多く向き合ってきました。その中で気づいたのは、ハチ張りの原因を正しく理解していない方が多いということです。今回は臨床経験をもとに、ハチ張りの本当の原因と効果的な対策について詳しくお話ししていきます。

赤ちゃんのハチ張りとは何か

ハチ張りとは、赤ちゃんの頭を正面や上から見たときに、側頭部が外側に張り出している状態のことを指します。頭全体が四角く見えることから、お母さん方は「頭が四角い」「横に広がっている」と表現されることが多いです。この名前は「鉢」という漢字が由来で、頭の側面が鉢のように張り出して見えることからこう呼ばれています。

医学的には短頭症や絶壁と合併して起こることが多く、後頭部が平らになった結果として相対的に側頭部が目立ってしまうケースが大半です。赤ちゃんの頭蓋骨は柔らかく、外からの圧力で簡単に形が変わってしまいます。特に仰向け寝を続けることで後頭部が平らになり、成長とともに横方向への拡大が強調されてハチ張りとして認識されるのです。

ハチ張りが起こる本当の原因

ハチ張りの原因を一言で説明するのは実は難しいのです。当院にご来院される赤ちゃんの検査結果や臨床経験から断言できるのは、ハチ張りの原因はひとつではなく、さまざまな要因が複雑に絡み合っているということです。

向き癖と寝姿勢による圧迫

最も多い原因が、同じ方向ばかりを向いて寝る向き癖です。赤ちゃんがいつも仰向けで寝ていると、後頭部に持続的な圧力がかかり続けます。後頭部が平らになった分、成長していく頭蓋骨は横方向や前方向に成長しようとするため、結果として側頭部が張り出したように見えるのです。日本では乳幼児突然死症候群の予防として仰向け寝が推奨されており、これが頭の形の変形増加につながっているという側面もあります。

胎内での姿勢と出産時の影響

実は頭の形の変形は生まれる前から始まっていることもあります。子宮内での赤ちゃんの姿勢や圧迫、難産で長時間産道に挟まれた場合、吸引分娩や鉗子分娩といった出産時の外圧によって頭の形に影響が出ることがあるのです。特に初産や多胎妊娠、逆子などのケースでは、子宮内で赤ちゃんの頭に圧力がかかりやすく、生まれた時点ですでに変形が始まっているケースも少なくありません。

筋性斜頸との関連

見逃せない原因として筋性斜頸があります。これは首の筋肉が緊張して硬くなり、首が一方向に傾いてしまう状態です。筋性斜頸があると赤ちゃんは物理的に特定の方向しか向けなくなるため、向き癖が固定化され、頭の形の変形がより進行しやすくなります。環境を整えても向き癖が改善しない場合は、筋性斜頸の可能性を疑う必要があります。

ハチ張りを放置するとどうなるのか

「赤ちゃんの頭は成長とともに丸くなるから大丈夫」という意見を耳にすることがあるかもしれません。確かに軽度の変形は自然に目立たなくなることもありますが、中等度以上のハチ張りは放置しても改善しないケースが多いのです。頭蓋骨は1歳半から2歳頃に固まってしまい、その形のまま成長していきます。

将来的な影響として、見た目の問題が最も気になるところでしょう。帽子やヘルメットが正常にフィットしなくなったり、ヘアスタイルが決まらないといった悩みが生じます。また、顔が大きく見えてしまうことで、お子さまが将来コンプレックスを抱える可能性もあります。重度の左右差がある場合は、運動能力への影響、噛み合わせの異常、聴力への影響が出る可能性も指摘されています。

月齢別の対応可能時期

頭の形を改善できる時期には限りがあります。生後7ヶ月を過ぎると改善変化が少なくなり、適切な対応ができる期間はそれほど長くありません。以下が月齢別の対応目安です。

だからこそ、気づいた時点で早めに専門家に相談することが何より重要なのです。「様子を見ましょう」と言われて何もしないまま時間が過ぎてしまうことが、実は最も避けるべき選択かもしれません。

今日から始められる家庭でのケア

向き癖を改善する環境づくり

無理に赤ちゃんの頭を固定するのではなく、自然と両方向を向きたくなる環境を作ることが大切です。ベビーベッドの位置を変えてみる、おもちゃを置く位置を工夫する、話しかける方向を意識するなど、赤ちゃんの興味を引く工夫をしてみましょう。授乳のたびに左右を交互にする、抱っこの向きを変えるなど、日常のケアの中で意識的に変化をつけていくことが効果的です。

タミータイムの取り入れ方

起きているときの保護者の監視下でのうつ伏せ遊び、いわゆるタミータイムは頭への圧迫を減らす最も効果的な方法のひとつです。生後1ヶ月頃から、赤ちゃんが起きていて機嫌の良いときに数分から始めてみましょう。これは頭の形の改善だけでなく、首や肩、背中の筋肉を鍛える効果もあります。ただし、寝ているときのうつ伏せ寝は乳幼児突然死症候群のリスクがあるため絶対に避けてください。

抱っこと姿勢の工夫

起きているときはできるだけ抱っこしてあげることで、頭への圧迫時間を減らすことができます。特に首が座ってきたら縦抱きを積極的に取り入れましょう。バウンサーやチャイルドシートに長時間寝かせ続けることは避け、こまめに姿勢を変えてあげることが大切です。

ヘルメット治療について

ハチ張りの改善方法として、ヘルメット治療という選択肢もあります。オーダーメイドのヘルメットを1日23時間、約6ヶ月間装着する形状誘導療法で、頭の形を物理的に矯正していく方法です。開始時期が生後3ヶ月から7ヶ月までと限定されており、このタイミングを逃すと効果が期待できなくなるため、検討される場合は早めに専門医に相談する必要があります。

自費診療で約45万円から60万円程度の費用がかかりますが、一定の効果が報告されている治療法です。当院では、ヘルメット治療を選択された方も大歓迎です。なぜなら、ヘルメット治療は頭の形を整える効果はありますが、向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取ることはできないからです。

ヘルメットで頭の形を整えながら、当院の施術で身体の緊張を緩めて向き癖を改善することで、より良い結果が期待できます。赤ちゃんにとって何が最善かを一緒に考えていきたいと思っています。もちろん、ヘルメット治療以外の方法を探している方も大歓迎です。それぞれのご家庭の状況や考え方に合わせて、最適なアプローチを提案させていただきます。

専門的な施術という選択肢

家庭でのケアも大切ですが、専門的な評価と施術を受けることで、より確実な改善が期待できます。当院では国家資格を持つ院長が、検査から施術まで責任を持って担当しています。独自検査で赤ちゃんの頭の形の状態と原因を詳しく分析し、一人ひとりに合わせた最適な施術プランをご提案します。

赤ちゃんの繊細な身体に対して、5gタッチといわれる優しく安全な施術を行います。筋性斜頸がある場合は、緊張している筋肉を優しく緩めていく施術も行っています。向き癖やそり返りといった身体の緊張を取ることで、自然な頭の形の改善をサポートしていきます。生後1ヶ月から施術は可能ですので、早めのご相談をおすすめします。

専門家への相談が必要なサイン

以下のような場合は、早めに専門家に相談することをおすすめします。

当院では、他にはない充実した検査システムで頭の形の変形の程度や関連する身体の状態を詳しく分析します。明確な根拠をもとにして、最適な施術プランをご提案いたします。病院で「様子見」と言われた場合でも、適切な時期を逃さないよう早期の相談が大切です。

私自身の経験から伝えたいこと

実は私自身も3人の子供の父親です。次男が吸引分娩で生まれたのですが、向き癖がとても強い子でした。当時の私は今ほど赤ちゃんについての詳しい知識がなく、整体の開始時期が遅くなってしまいました。その結果、息子の斜頭を完全に治すことができなかった経験があります。

この経験が、私が赤ちゃん整体に力を入れる大きなきっかけとなりました。自分の子供で後悔したからこそ、同じような思いをするご家族を少しでも減らしたいと強く思っています。赤ちゃん整体を通じて、少しでも多くの赤ちゃんの健やかな成長をサポートしたいという想いで、日々施術にあたっています。

頭の形の問題は、単に見た目だけではなく、お子さまの将来の自信や心理面にも関わってくる大切な問題です。早めに気づいて対応することで、改善できる可能性は大きく広がります。一人で抱え込まず、どうぞお気軽にご相談ください。検査によって現在の状態を正確に把握し、赤ちゃんの身体に負担をかけない方法で最善のアプローチを一緒に考えていきましょう。どんな小さな不安でも構いません。いつでもお待ちしています。