【生後0ヶ月から】赤ちゃんの頭の形が変わる期限は？見逃せない月齢別対応法

こんにちは。埼玉県草加市でカイロプラクティック整体院を経営している田口嘉朗です。日々、多くのお母さん方から「赤ちゃんの頭の形って本当に変わるんですか」というご相談を受けています。

実は私自身も3人の子供の父親で、次男が吸引分娩で生まれた際に向き癖が強く出てしまった経験があります。当時の私は赤ちゃんについての詳しい知識がなく、整体の開始時期が遅くなってしまい、息子の斜頭を完全に治すことができませんでした。この経験が、今の赤ちゃん整体に力を入れるきっかけとなっています。

お子さんの頭の形が気になり始めると、自然に治るのか、それとも何か対応が必要なのか、とても不安になりますよね。周りからは「そのうち治るよ」と言われるけれど、本当にそうなのか確信が持てない方も多いのではないでしょうか。赤ちゃん頭の形の問題は、対応できる期間が限られているため、正しい知識を持つことがとても大切です。

今回は赤ちゃんの頭の形が変わる仕組みや時期について、これまでの臨床経験と自分自身の父親としての経験をもとに詳しくお伝えしていきます。月齢ごとにどのような変化が起こるのか、そしていつまでに対応すべきなのかを知っていただくことで、お子さんにとって最善の選択ができるようになります。

赤ちゃんの頭の形が変わる理由

赤ちゃんの頭の形が変わりやすいのは、頭蓋骨がまだ完全に固まっていないからです。生まれたばかりの赤ちゃんの頭蓋骨は、複数の骨が柔らかい組織でつながっている状態で、これは狭い産道を通るために必要な仕組みなのです。この柔軟性があるおかげで出産時に頭の形を変えながら生まれてくることができますが、同時に外からの圧力によって変形しやすいという特徴も持っています。

向き癖によって同じ方向ばかり向いて寝ていると、その部分が平らになってしまいます。仰向け寝が推奨されるようになってから、頭の形の変形は以前よりも増加しているとも言われています。また、胎内での姿勢や出産時の吸引分娩なども頭の形に影響を与える要因です。私の次男も吸引分娩で生まれたため、生後すぐから頭の形に影響が出ていました。

月齢別で見る頭の形の変化

頭の形がどのように変わっていくかは、赤ちゃんの月齢によって大きく異なります。それぞれの時期に応じた変化の特徴と対応方法を理解しておくことが、適切なケアにつながります。

生後0ヶ月から3ヶ月の時期

この時期は頭蓋骨が最も柔らかく、変形しやすい一方で、改善もしやすいという特徴があります。まだ首が座っていないため、寝ている時間がほとんどで、向き癖がつきやすい時期でもあります。頭の形の変形に気づいたら、できるだけ早く対応を始めることで、短期間での改善が期待できる貴重な時期です。

この時期に向き癖や頭の形に気づいたお母さんは、焦りを感じるかもしれません。しかし逆に言えば、この時期だからこそ対応できることが多いのです。寝る向きを意識的に変えたり、抱っこの向きを工夫したりすることで、頭の形が整っていくケースも少なくありません。

生後4ヶ月から6ヶ月の時期

首が座り始め、少しずつ動きが活発になってくる時期です。寝返りができるようになると、自分で頭の向きを変えられるようになるため、自然と圧力が分散されていきます。ただし、頭蓋骨は徐々に固まり始めているため、0ヶ月から3ヶ月の時期と比べると変形の改善には時間がかかるようになります。

この時期までがヘルメット治療を開始できる期限とされており、専門的な治療を検討する場合は遅くとも生後6ヶ月から7ヶ月までに判断する必要があります。当院にご相談に来られる方の多くも、この時期に「まだ間に合うか」という不安を抱えていらっしゃいます。

生後7ヶ月以降の時期

お座りやハイハイができるようになり、寝ている時間が減ってくる時期です。頭蓋骨もかなり固くなってきているため、自然に形が変わることは少なくなります。ただし、完全に固まるわけではなく、1歳半から2歳頃まではまだ変化の余地があります。

この時期になると、ヘルメット治療の効果は期待しにくくなりますが、当院のような手技による施術や、日常生活での工夫によって、少しずつ改善を促すことは可能です。頭蓋骨のつなぎ目である縫合部分を整えることや首の運動性を向上させることで、成長に合わせた自然な形成をサポートしていきます。

頭の形は本当に自然に変わるのか

「様子を見ましょう」と言われて経過観察をしているけれど、本当にこのままで大丈夫なのかと不安に思っている方も多いのではないでしょうか。実際のところ、軽度の変形であれば成長とともに目立たなくなることもあります。

首が座って寝返りができるようになると、頭にかかる圧力が分散されるため、変形の進行は止まります。そして髪の毛が生えてくることで見た目には気にならなくなるケースもあります。しかし、中等度以上の変形は自然改善が期待できないというのが現実です。

頭蓋骨が固まる1歳半から2歳頃までに改善しなかった変形は、その後も残ってしまう可能性が高くなります。将来的に帽子やメガネがフィットしにくい、髪型が決まりにくいといった見た目の問題だけでなく、左右差がある場合は噛み合わせや運動能力に影響が出る可能性も指摘されています。私自身も息子の斜頭を完全に治せなかったことを今でも後悔しており、だからこそ同じような思いをするご家族を一人でも減らしたいと考えています。

対応が必要な変形のサイン

どの程度の変形なら様子を見てよいのか、判断に迷う方も多いと思います。以下のようなサインがある場合は、専門家に相談することをお勧めします。

これらのサインがあるからといって、必ずしも治療が必要というわけではありません。しかし、早めに専門家の検査を受けることで、現在の状態を正確に把握でき、最適な対応方法を選択できるようになります。

頭の形を整えるための方法

頭の形を改善する方法には、いくつかの選択肢があります。それぞれにメリットとデメリットがあるため、お子さんの月齢や変形の程度、ご家族の状況に応じて選ぶことが大切です。

育児習慣の見直し

寝る向きを定期的に変えたり、抱っこの向きを工夫したりすることで、頭にかかる圧力を分散させる方法です。軽度の変形や予防には効果的ですが、すでに中等度以上の変形がある場合は、これだけで改善を期待するのは難しいかもしれません。継続的な注意が必要で、お母さんの負担も大きくなることがあります。

ヘルメット治療

オーダーメイドのヘルメットを1日23時間装着し、頭の成長を誘導する治療法です。生後3ヶ月から7ヶ月までの限られた期間にしか効果が期待できませんが、中等度から重度の変形に対しては確実性の高い方法とされています。自費診療で約45万円から60万円の費用がかかることや、赤ちゃんへの負担も考慮する必要があります。

当院では、ヘルメット治療を否定することなく、赤ちゃんにとっての最善を一緒に探すスタンスを大切にしています。実は、ヘルメット治療中の赤ちゃんも大歓迎です。その理由は、ヘルメット治療では頭の形を整えることはできても、向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取ることはできないからです。ヘルメット治療と手技による施術を併用することで、より効果的に赤ちゃんの身体全体を整えることができます。もちろん、ヘルメット治療以外の方法を探している方も大歓迎です。

手技による施術

当院で行っているカイロプラクティックのような手技による施術は、頭の形の根本原因である向き癖や身体の歪みから整えていく方法です。赤ちゃんの繊細な身体に対して、まぶたを押しても不快にならない程度のソフトなタッチで行うため、負担が少ないのが特徴です。

背骨や首の緊張を取り除き、頭蓋骨の縫合部分を整えることで、自然な成長を促していきます。向き癖やそり返りといった身体の緊張を取ることで、赤ちゃん自身が楽に動けるようになり、結果として頭の形も整っていくのです。ヘルメット治療と比べて費用負担が少なく、赤ちゃんへの負担も軽いというメリットがあります。

見逃してはいけない対応期限

頭の形の問題で最も大切なのは、対応可能な期限を逃さないことです。頭蓋骨が固まる前であれば、さまざまな方法で改善を図ることができますが、固まってしまってからでは選択肢が限られてしまいます。

一般的に、生後6ヶ月までが最も改善しやすい時期で、7ヶ月以降は徐々に難しくなっていきます。1歳半から2歳で頭蓋骨がほぼ固まるため、それまでが実質的な対応期限と考えてよいでしょう。「もう少し様子を見よう」と思っているうちに、気づいたら対応可能な時期を過ぎていたというケースも少なくありません。私自身も次男の対応が遅れたことで後悔した経験があるからこそ、この期限の大切さを強くお伝えしたいのです。

当院では、月齢や変形の程度に応じて、今できる最善の方法をご提案しています。「まだ間に合うのか」「どの方法が適しているのか」といった不安があれば、まずは専門的な検査を受けて、現在の状態を正確に把握することから始めましょう。

まとめ

赤ちゃんの頭の形は変わります。ただし、それには期限があり、月齢が進むにつれて改善は難しくなっていきます。軽度の変形であれば自然に目立たなくなることもありますが、中等度以上の変形は適切な対応が必要です。

大切なお子さんの将来のために、「様子を見ましょう」という言葉だけで安心せず、早めに専門家の検査を受けることをお勧めします。ヘルメット治療を検討している方も、他の方法を探している方も、赤ちゃんにとって何が最善かを一緒に考えていきましょう。当院では、国家資格を持つ私が丁寧な検査と説明を行い、お子さん一人ひとりに合った最適な方法をご提案しています。

私自身の経験から、早期の対応がいかに大切かを身をもって知っています。頭の形のことで少しでも不安があれば、一人で悩まずにいつでもご相談ください。赤ちゃんの健やかな成長を、私たちが全力でサポートいたします。