【即実践！】赤ちゃんの頭の形に違和感を感じたら今すぐやるべき対策

こんにちは、たぐち整骨院・草加本院の田口嘉朗です。赤ちゃんの頭を触ったときや、お風呂上がりに上から見たときに「あれ、なんだか左右が違うかも」「後頭部が平らな気がする」と感じたことはありませんか。

毎日赤ちゃんと一緒にいるからこそ気づきにくい変化もありますが、ふとした瞬間に赤ちゃんの頭の形に違和感を覚えたら、それは決して気のせいではないかもしれません。

初めての育児では些細なことでも心配になりますし、周りから「気にしすぎだよ」と言われても納得できないこともありますよね。

私自身も3人の子供の父親として、次男が吸引分娩で生まれたときに強い向き癖があり、当時は赤ちゃんについての知識が不足していたため対応が遅れてしまい、斜頭を完全に治すことができなかった経験があります。その経験があるからこそ、今は一人でも多くの赤ちゃんの健やかな成長をサポートしたいと考えています。

違和感を感じる理由と頭の形がゆがむメカニズム

赤ちゃんの頭の形に違和感を感じるのには、ちゃんとした理由があります。生まれたばかりの赤ちゃんの頭蓋骨は、脳が大きく成長できるように非常に柔らかく、複数の骨がまだ完全には癒合していない状態です。そのため、外からの圧力によって簡単に形が変わってしまうという特徴があります。

多くの場合、頭の形のゆがみは「位置的頭蓋変形症」と呼ばれるもので、寝ている姿勢や向き癖によって起こります。赤ちゃんは一日の大半を寝て過ごすため、同じ向きばかりで寝ていると後頭部の一部分に圧力が集中してしまい、その部分が平らになってしまうのです。

また、胎内にいたときの姿勢や出産時の圧迫、吸引分娩などの影響で、生まれた時点ですでに頭の形に左右差があることもあります。私の次男もまさにこのケースで、吸引分娩による影響から強い向き癖を持っていました。日本では乳幼児突然死症候群の予防のために仰向け寝が推奨されていますが、これも頭の形に影響を与える要因のひとつとされています。

違和感の正体を見極める観察ポイント

頭の形の違和感にもいくつかのパターンがあります。後頭部の左右どちらかが平らになっている「斜頭症」、後頭部全体が平らになっている「短頭症（絶壁）」、前後に長い「長頭症」などが代表的です。

違和感を感じたら、まず赤ちゃんを真上から見てみましょう。頭の形が左右対称かどうか、耳の位置がずれていないか、おでこの出方に左右差がないかを確認します。横から見たときに後頭部が極端に平らになっていないかもチェックポイントです。

ただし、ここで注意していただきたいのは、頭の形のゆがみには病的なものと非病的なものがあるという点です。頭蓋骨の縫合線が早期に癒合してしまう「頭蓋骨縫合早期癒合症」という病気の場合は、脳の成長に影響を与える可能性があるため、外科手術が必要になることもあります。

放置するとどうなるのか

「赤ちゃんの頭の形は成長とともに自然に治る」という話を聞いたことがあるかもしれません。確かに軽度のゆがみであれば、首がすわり始める生後4か月頃から自然に改善していくケースもあります。

しかし、研究によると重度のゆがみは約7割が自然には改善しないという報告もあります。頭の形のゆがみをそのまま放置してしまうと、頭蓋骨が固まってしまい、将来的に顔の左右差が目立つようになったり、帽子やメガネが合わなかったりといった整容的な問題が残る可能性があります。

私の次男も、対応が遅れたことで斜頭が完全には治りませんでした。この経験から、早期発見と早期対応がいかに大切かを身をもって知りました。さらに、向き癖が原因で頭の形がゆがんでいる場合、首の筋肉の緊張バランスが崩れている「筋性斜頸」という状態が隠れていることもあります。これは単なる頭の形の問題だけでなく、赤ちゃんの体全体のバランスにも影響を及ぼす可能性があるため、早めの対応が大切です。

違和感を感じたらすぐに始められる対策

違和感を感じたその日から、ご家庭でできる対策があります。まず重要なのが「タミータイム」です。これは赤ちゃんが起きているときに、短時間うつ伏せの姿勢にさせる時間のことで、後頭部にかかる圧力を減らすことができます。

最初は1日数分から始めて、徐々に4か月までには月齢×10分程度を目標にしていきましょう。必ず親御さんが見守っている状態で行い、赤ちゃんの機嫌が良い時間帯を選んでください。授乳直後は避けて、おむつ替えの後やお風呂上がりなどのタイミングがおすすめです。

向き癖の修正も効果的です。赤ちゃんが向きやすい方向と反対側におもちゃを置いたり、ベッドの向きを変えたりして、自然に頭を動かす環境を作ってあげましょう。授乳や抱っこの向きを左右交互に変えることも大切です。

専門的な治療が必要なケース

ご家庭での対策を続けても改善が見られない場合や、ゆがみが中等度以上の場合には、専門的な治療を検討する必要があります。代表的な治療法として、頭蓋形状矯正ヘルメットを使った「ヘルメット治療」があります。

ヘルメット治療は、赤ちゃんの頭の形に合わせてオーダーメイドで作成したヘルメットを装着することで、平らな部分にかかる圧力を除去し、自然な成長を促す方法です。国内外の研究で効果が実証されており、重度のゆがみにも対応できる治療法として注目されています。

ヘルメット治療を始めるのに最適な時期は、生後4か月から6か月頃とされています。この時期は頭蓋骨がまだ柔らかく、成長速度も速いため、短期間で効果が期待できるのです。ただし、ヘルメット治療は自費診療となるため、費用面での負担があることも理解しておく必要があります。

整体でできる赤ちゃんの頭の形へのアプローチ

当院では、赤ちゃんの頭の形に違和感を感じている親御さんからのご相談を数多く受けています。整体的なアプローチでは、頭の形そのものを直接変えるのではなく、頭の形がゆがむ原因となっている体のバランスや筋肉の緊張を整えることを目指しています。

特に向き癖がある赤ちゃんの場合、首や肩周りの筋肉に左右差があることが多く、それが原因で特定の方向ばかりを向いてしまっている可能性があります。優しい手技で筋肉の緊張をほぐし、体全体のバランスを整えることで、自然に頭を動かしやすい状態を作っていきます。

また、親御さんご自身が自宅でできるケア方法もお伝えしています。抱っこの仕方、授乳時の姿勢、寝かせ方のコツなど、日常生活の中で無理なく取り入れられる方法を一緒に考えていきましょう。赤ちゃんの体はとてもデリケートですので、無理な力を加えることなく、優しく丁寧に施術を行うことが何より大切です。

ヘルメット治療中の方も大歓迎です

当院では、ヘルメット治療を選択された方も大歓迎しています。ヘルメット治療は頭の形を整えるための有効な手段ですが、向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取り除くことはできません。赤ちゃんにとっての最善を探すという視点から、ヘルメット治療と整体を併用することで、より良い結果が期待できると考えています。

ヘルメットで頭の形を整えながら、整体で体の緊張をほぐし、向き癖を改善していく。この両方のアプローチを組み合わせることで、赤ちゃんがより快適に過ごせるようサポートできます。もちろん、ヘルメット治療以外の方法を探している方も大歓迎です。それぞれのご家庭の状況や考え方に合わせて、最適な方法を一緒に考えていきましょう。

いつ相談に行くべきか

「こんなことで相談に行ってもいいのかな」と迷っている親御さんも多いのですが、違和感を感じた時点でご相談いただくのが一番です。私自身、次男の対応が遅れてしまったことを今でも悔やんでいます。早い段階で適切な対応を始めることで、ゆがみの進行を防ぎ、改善の可能性も高まります。

特に以下のような状況であれば、早めのご相談をおすすめします。生後2か月から4か月の間に明らかな左右差や平らな部分がある場合、向き癖が非常に強く自分では修正できない場合、健診や予防接種の際に医師から指摘された場合などです。

また、周囲から「気にしすぎ」と言われても、親御さん自身が気になって仕方がないという場合も、ぜひご相談ください。不安を抱えたまま育児を続けるのは、親御さんにとっても赤ちゃんにとっても良いことではありません。専門家の目で見て、適切なアドバイスを受けることで、安心して育児に専念できるようになります。

違和感を感じたら一人で悩まないでください

赤ちゃんの頭の形に違和感を感じたとき、それは親御さんの愛情と観察力の証です。些細なことでも気づけるというのは、素晴らしいことだと私は思います。ただ、その不安を一人で抱え込む必要はありません。

頭の形のゆがみは、早期に気づいて適切な対応を始めることで、改善できる可能性が十分にあります。私自身が次男で経験した後悔があるからこそ、同じような思いをする親御さんを一人でも減らしたいという気持ちで、日々赤ちゃん整体に取り組んでいます。ご家庭でできる対策から専門的な治療まで、赤ちゃんの月齢や状態に合わせた選択肢があります。大切なのは、違和感を感じたその日から行動を起こすことです。

当院では、ヘルメット治療を選択されている方も、そうでない方も、どちらも大歓迎です。赤ちゃんにとって何が最善かを一緒に考え、体の緊張を優しくほぐしながら、健やかな成長をサポートさせていただきます。

3人の子供を育てた父親として、そして自身の経験から学んだ施術家として、親御さんに寄り添った丁寧なカウンセリングを心がけています。「こんなことを聞いてもいいのかな」と思うようなことでも、遠慮なくお話しください。違和感を感じたら、どうぞお気軽にご相談ください。