【生後すぐから実践できる！】赤ちゃん頭の形の変形を予防する５つの方法

こんにちは、たぐち整骨院の田口です。出産を控えた妊婦さんや、生まれたばかりの赤ちゃんを抱えるお母さんから「頭の形が心配です」というご相談が本当に増えています 。

仰向け寝を徹底しているのに後頭部が平らになってきた、向き癖があっていつも同じ方向を向いてしまう、そんな不安を抱えていらっしゃる方も多いのではないでしょうか。実は赤ちゃんの頭の形は、適切な予防ケアで変形を防ぐことができるのです 。

実は私自身、3人の子供の父親として同じ悩みを抱えた経験があります。次男が吸引分娩で生まれた際、向き癖が強く出てしまいました。当時の私は赤ちゃんについての詳しい知識がなく、整体の開始時期が遅れてしまったため、息子の斜頭を完全に治すことができませんでした。この経験が、赤ちゃん整体で少しでも多くのお子さまの健やかな成長をサポートしたいという思いにつながっています。

赤ちゃんの頭が変形しやすい理由

赤ちゃんの頭蓋骨は大人とまったく違う構造をしています 。脳の急速な成長に合わせて柔軟に大きくなれるよう、頭蓋骨は複数の骨が結合しておらず隙間がある状態です。これは成長のために必要な仕組みですが、同時に外からの圧力で簡単に形が変わってしまうリスクも抱えているのです。

海外の研究では、乳幼児突然死症候群（SIDS）予防のために仰向け寝が推奨されるようになってから、頭の形の変形の発生率が約47%にまで増加しているという報告があります 。これは仰向け寝そのものが悪いのではなく、同じ姿勢で長時間寝かせ続けることで頭の特定部分に圧力がかかり続けることが原因です 。

変形のタイプを知っておきましょう

頭の形の変形には主に3つのタイプがあります。斜頭症は頭が左右非対称になる状態で、耳の位置が左右でずれて見えることもあります。短頭症は後頭部が平らになるいわゆる絶壁頭のことです 。長頭症は横幅よりも前後に長くなる状態を指します。これらは病気ではありませんが、放置すると1歳半から2歳頃に頭蓋骨が固まってしまい、その形のまま成長してしまうのです 。

妊娠中からできる予防の心構え

実は予防は妊娠中から始まっています。多胎妊娠や逆子、早産などのリスク因子がある場合は、子宮内で赤ちゃんの頭に圧力がかかりやすく、生まれた時点ですでに変形していることもあります 。出産方法も影響します。難産で長時間産道に挟まれたり、吸引分娩による処置があったりした場合は、生後早い段階から頭の形をチェックしておくことが大切です。

私の次男も吸引分娩でしたので、この経験は身をもって理解しています。出産後すぐから向き癖や頭の形を観察する習慣をつけておきましょう。健診で指摘されるまで気づかなかったというケースも多いのですが、早期発見できれば家庭でのケアだけで十分に予防できる可能性が高くなります [。

生後すぐから実践できる5つの予防法

家庭でできる予防ケアは、お金もかからず赤ちゃんの負担も少ない方法です。毎日の育児の中で無理なく取り入れられる方法をご紹介します 。

タミータイムを毎日の習慣にする

生後1ヶ月頃から、赤ちゃんが起きていて機嫌の良いときに、保護者の目の届く範囲でうつ伏せの時間を作ります。これをタミータイムと呼びます。最初は1日1〜2分から始めて、赤ちゃんの様子を見ながら徐々に時間を延ばしていきましょう。月齢×10分で生後4ヶ月頃には1日に合40分程度を目標にすると良いです。

タミータイムは頭への圧迫を減らすだけでなく、首や肩、背中の筋肉を鍛える効果もあります 。これによって赤ちゃんが自分で頭を動かす力がつき、向き癖の予防にもつながるのです。ただし注意点として、寝ているときのうつ伏せ寝は絶対に避けてください 。タミータイムは必ず起きているときに、保護者が見守る中で行うものです。

授乳と抱っこで向きを交互に変える

授乳のたびに左右を交互にする、抱っこの向きを意識的に変えるなど、日常のケアの中で変化をつけていきます 。赤ちゃんは同じパターンに慣れやすいので、意識して左右のバランスを取ることが大切です。特に縦抱きは頭への圧迫が少なく、首が座ってきたら積極的に取り入れたい方法です。

起きているときはできるだけ抱っこしてあげることで、頭への圧迫時間を減らすことができます。バウンサーや授乳クッション、チャイルドシートは便利な育児用品ですが、長時間寝かせ続けることは避けましょう 。

寝る環境を工夫して自然に向きを変える

無理に頭を固定するのではなく、赤ちゃんが自然と両方向を向きたくなる環境を作ります。ベビーベッドの位置を定期的に変える、おもちゃやモビールの位置を工夫する、話しかける位置を意識するなど、日常の中でできることがたくさんあります。赤ちゃんは興味のある方向を向く習性があるので、その特性を活かすのです。

体位変換を定期的に行う

寝ているときも2〜3時間おきに優しく頭の向きを変えてあげることで、同じ部分への圧迫を避けられます。夜間の授乳やおむつ替えのタイミングで、意識的に頭の向きを確認して調整すると良いでしょう。無理に動かす必要はなく、赤ちゃんが嫌がらない範囲で優しく行ってください。

首の動きをチェックして筋肉の緊張を防ぐ

向き癖の原因として見逃せないのが筋性斜頚です。これは首の筋肉（胸鎖乳突筋）が緊張して硬くなり、首が一方向に傾いてしまう状態のことです。赤ちゃんの首を優しく左右に動かしてみて、動きに制限がないか、左右差がないかを確認しましょう。もし気になる点があれば、早めに専門家に相談することをおすすめします。

やってはいけない予防法の誤解

ドーナツ枕の使用について

ドーナツ枕は頭の形を整えるために良いと思われがちですが、実は医学的な効果は証明されていません 。それどころか、枕の使用は乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを高める可能性があるため、日本小児科学会でも生後12ヶ月までは枕の使用を推奨していないのです 。頭の形が心配だからとドーナツ枕を使うことは、別のリスクを招くことになりかねません。

無理な矯正は逆効果です

右ばかり向いているから左向きに矯正しようと、無理に逆向きばかりに向かせ続けることで、首や背中の緊張が強まり、かえって向き癖が強くなってしまうケースがあります。赤ちゃんの身体は繊細で、無理な姿勢を強いると筋肉が緊張してしまうのです。大切なのは無理に矯正するのではなく、赤ちゃんが自然と両方向を向けるような環境を整えることです。

専門家に相談すべきタイミング

家庭でのケアも大切ですが、専門家の判断を仰ぐべきタイミングもあります。生後3ヶ月を過ぎても頭の形の左右差が明らかに目立つ場合、耳の位置が左右で大きく異なる場合、家庭でのケアを続けても改善が見られない場合は、早めに相談することをおすすめします。

当院では国家資格を持つ院長が、検査から施術まで責任を持って担当しています。赤ちゃんの繊細な身体に対して、豊富な経験と確かな技術で5gタッチといわれる安全かつ効果的な施術を提供しています。生後1ヶ月から赤ちゃん整体は可能です。

予防の効果が出る時期と限界

予防ケアの効果が最も期待できるのは、生後7ヶ月までの時期です 。この時期を過ぎると頭蓋骨の成長スピードが緩やかになり、改善変化が少なくなります。1歳半から2歳頃には頭蓋骨が固まってしまい、その後の自然改善は期待できなくなるのです。

軽度の変形であれば生後4ヶ月頃の首座りとともに自然に改善することもありますが、中等度以上の変形は家庭でのケアだけでは限界があります。だからこそ早めの対応が何より重要なのです。焦って無理な矯正をする必要はありませんが、適切な時期を逃さないよう注意してください。

ヘルメット治療と当院の施術の併用について

頭の形の矯正方法として、ヘルメット治療という選択肢もあります。これはオーダーメイドのヘルメットを1日23時間、約6ヶ月間装着する形状誘導療法です。効果的な治療法ですが、自費診療で約45万円から60万円程度の費用がかかります。また開始時期が生後3ヶ月から7ヶ月までと限定されており、このタイミングを逃すと効果が期待できなくなります。

当院では、ヘルメット治療を選択された方も大歓迎です。実はヘルメット治療は頭の形を物理的に整えることはできますが、向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取ることはできません。頭の形が整っても、身体に緊張が残ったままでは、赤ちゃんの快適さや発達に影響が出る可能性があります。

ヘルメット治療中の赤ちゃんに当院の施術を併用することで、身体の緊張を緩和し、向き癖を改善することができます。もちろん、ヘルメット治療以外の方法をお探しの方も大歓迎です。どのような選択をされても、お子さまにとっての最善を一緒に探していくことが私たちの役割だと考えています。

お子さまの将来のために今できること

私自身、次男の斜頭を完全に治せなかった経験から、早期対応の重要性を痛感しています。原因を追求することなく、その場しのぎの治療を続けても決して良くなることはありません。赤ちゃんの頭の形は、単に見た目の問題だけではなく、将来的に運動能力や噛み合わせ、聴力に影響する可能性も指摘されています。

頭蓋骨が柔らかい時期は限られています。だからこそ、お子さまの将来のために、今できる予防ケアを精一杯サポートしたいと考えています。赤ちゃんの頭の形でお悩みなら、一人で抱え込まずにいつでもご相談ください。当院では検査によって現在の状態を正確に把握し、赤ちゃんの身体に負担をかけない方法で最善のアプローチを一緒に考えていきます。

ヘルメット治療を検討中の方も、すでに治療中の方も、それ以外の方法をお探しの方も、どんな段階でもお気軽にご相談ください。予防は早ければ早いほど効果的です。お子さまの健やかな成長のために、私たちと一緒に最善の方法を見つけていきましょう。