【赤ちゃん頭の形は横から見ることも大切】早めに気づいてあげるためにできること

こんにちは、たぐち整骨院の田口です。赤ちゃんを抱っこしたり寝かせたりしているときに、ふと横から見た頭の形が気になったことはありませんか。「あれ、なんだか細長い気がする」「他の赤ちゃんと比べて前後に長いような」そんな違和感を感じて、このページにたどり着いた方も多いのではないでしょうか。実は当院にも、赤ちゃんの頭の形を横から見て心配になった保護者の方からのご相談が増えています。

生後2ヶ月や3ヶ月の健診で何も言われなかったとしても、ご自宅でお子さまの頭を横から観察してみると、思っていた形と違うことに気づくケースは少なくありません。初めての育児だと特に、これが正常なのか異常なのか判断がつかず不安になりますよね。私自身も3人の子供の父親として、次男が吸引分娩で生まれたときに向き癖が強く、当時は詳しい知識がなかったため整体の開始時期が遅くなり、息子の斜頭を完全に治すことができなかった経験があります。だからこそ、同じような悩みを抱える保護者の方の力になりたいと考えています。

横から見て気づく頭の形の変化

赤ちゃんの頭を横から観察することで初めて気づく変形があります。それが長頭症と呼ばれる状態です。長頭症は、頭の横幅に比べて前後の長さが異常に長くなってしまう変形のことで、横から見ると細長く見えるのが特徴です。上から見ただけでは気づきにくく、抱っこしたときや寝かせたときなど横から見る角度で初めて「あれ？」と思うことが多いのです。

赤ちゃんの頭蓋骨は大人と違って非常に柔らかく、外からの圧力で簡単に形が変わってしまいます。これは脳の成長に合わせて頭蓋骨が柔軟に大きくなれるようにという自然の仕組みですが、同時に長時間同じ方向からの圧迫を受け続けると変形してしまうリスクも抱えています。特に横向き寝を続けていたり、いつも同じ方向を向いて寝ている場合、頭の左右が圧迫されて前後に長くなることがあるのです。

多胎妊娠や逆子、早産などで子宮内のスペースが限られていた場合も、胎内ですでに圧力がかかっていて長頭症になりやすいと言われています。また難産により長時間産道に挟まれたり、吸引分娩時の処置によっても頭に圧力がかかり、前後に長い形になることがあります。私の次男もまさに吸引分娩で、生まれたときから頭の形に特徴がありました。

長頭症と他の変形の違い

赤ちゃんの頭の変形には主に3つのタイプがあり、それぞれ見た目の特徴が異なります。横から見て気づく長頭症の他に、斜頭症と短頭症があります。

斜頭症の特徴

斜頭症は頭が左右非対称になる状態です。上から見ると平行四辺形のような形になり、片側の後頭部が平らになって反対側が突出して見えます。耳の位置が左右でずれていたり、顔の左右差が目立つこともあります。これは向き癖が原因で、いつも同じ方向ばかり向いて寝ることで起こります。

短頭症の特徴

短頭症は後頭部が平らになる絶壁頭の状態です。日本人に多く見られる変形で、横から見ると後頭部がまっすぐになっていて丸みがありません。仰向け寝を長時間続けることで後頭部全体が圧迫され、横幅が広く前後が短い頭の形になります。

長頭症の特徴

長頭症は横幅に比べて前後の長さが長くなる変形です。横から見ると細長く見えるのが最大の特徴で、上から見ても楕円形のような形になっています。横向き寝が多い赤ちゃんや、胎内での圧迫、出産時の吸引分娩などが原因で起こることが多いです。

正常な頭の形と長頭症の見分け方

では、どこまでが正常でどこからが治療を考えるべき変形なのでしょうか。医学的には頭囲指数という数値を使って判断します。頭囲指数は頭の横幅を前後の長さで割って100をかけた数値で、正常値は76から81とされています。この数値が75以下になると長頭症と診断されます。

ただし、ご家庭で正確に測定するのは難しいため、視覚的な判断と専門家の評価を組み合わせることが大切です。横から見たときに明らかに細長く見える、他の赤ちゃんと比べて前後に長い、帽子のサイズが合わないなどの症状があれば、一度専門家に相談することをおすすめします。

軽度の変形であれば生後4ヶ月頃の首座りとともに自然改善することもありますが、中等度以上の変形は自然改善が期待できないケースが多いのです。特に生後7ヶ月を過ぎると改善変化が少なくなるため、早期の対応が重要になります。

横から見える変形の原因

胎内での圧迫

初産、多胎妊娠、逆子、早産などにより、子宮内で赤ちゃんの頭に圧力がかかることで変形が起こります。特に双子や三つ子の場合、スペースが限られているため頭が圧迫されやすく、出生時からすでに長頭症になっているケースも少なくありません。

出産時の外圧

難産により長時間産道に挟まれたり、吸引分娩時の処置によっても頭に圧力がかかります。特に吸引分娩では頭の前後に力がかかるため、長頭症になりやすいと言われています。ただし、出産直後の変形は一時的なもので自然に戻ることも多いです。

生後の寝る姿勢と向き癖

横向き寝が多い赤ちゃんは、頭の左右が圧迫されて前後に長くなることがあります。また、チャイルドシートやバウンサーなど、頭の左右が支えられている状態で長時間過ごすことも原因の一つです。向き癖がある場合は同じ方向ばかり向くため、その影響で頭の形も変わってきます。生後の圧迫は毎日少しずつ積み重なって変形を進行させます。

今日からできる予防と改善方法

寝る向きを工夫する

仰向け寝を基本としながらも、起きているときは様々な姿勢を経験させることが大切です。授乳のたびに左右を交互にする、抱っこの向きを変えるなど、日常のケアの中で意識的に変化をつけていきましょう。特に縦抱きは頭への圧迫が少なく、首が座ってきたら積極的に取り入れたい方法です。

タミータイムを取り入れる

生後1ヶ月頃から、赤ちゃんが起きていて機嫌の良いときに、保護者の目の届く範囲でうつ伏せの時間を作ります。最初は1日1〜2分から始めて、赤ちゃんの様子を見ながら徐々に時間を延ばしていきましょう。これは頭への圧迫を減らすだけでなく、首や肩、背中の筋肉を鍛える効果もあります。寝ているときのうつ伏せ寝は危険ですが、起きているときの保護者の監視下でのうつ伏せ遊びは推奨されています。

長時間同じ姿勢を避ける

バウンサーや授乳クッション、チャイルドシートに長時間寝かせ続けることは避けましょう。これらの育児用品は便利ですが、同じ姿勢が続くことで頭の特定部分に圧力がかかり続けてしまいます。起きているときはできるだけ抱っこしたり、姿勢を変えてあげたりすることが大切です。

専門家に相談すべきタイミング

家庭でのケアも大切ですが、専門家の判断を仰ぐべきタイミングもあります。以下のような場合は早めに相談することをおすすめします。

当院では国家資格を持つ院長が、検査から施術まで責任を持って担当しています。赤ちゃんの繊細な身体に対して、豊富な経験と確かな技術で安全かつ効果的な施術を提供しています。生後1ヶ月から赤ちゃん整体は可能です。

放置するとどうなるのか

頭の形の変形を放置すると、1歳半から2歳頃に頭蓋骨が固まってしまい、その形のまま成長してしまいます。具体的には、帽子やメガネが正常にフィットしなくなったり、ヘアスタイルが決まらないといった見た目の問題が生じます。また、見た目のコンプレックスから心理的な影響を受けることもあり、将来的にお子さまの自信や社会性にも影響を与える可能性があります。

重度の変形がある場合は、運動能力や噛み合わせ、聴力への影響が出る可能性も指摘されています。頭蓋骨が柔らかい時期は限られていますので、早めの正しい対応が何より重要なのです。私自身、息子の対応が遅れたことで完全に治すことができなかった経験から、この時期を逃さないことの大切さを痛感しています。

ヘルメット治療と整体の併用という選択肢

頭の形の矯正方法として、ヘルメット治療という選択肢もあります。これはオーダーメイドのヘルメットを1日23時間、約6ヶ月間装着する形状誘導療法です。効果的な治療法で、開始時期が生後3ヶ月から7ヶ月までと限定されており、このタイミングで始めることで良い結果が期待できます。自費診療で約45万円から60万円程度の費用がかかりますが、お子さまの将来のために選択される保護者の方も多くいらっしゃいます。

当院では、ヘルメット治療を否定することなく、赤ちゃんにとっての最善を一緒に探すスタンスで対応しています。実は、ヘルメット治療中の赤ちゃんも大歓迎です。なぜなら、ヘルメット治療は頭の形を物理的に整える効果は高いのですが、向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取ることはできないからです。身体の緊張が残っていると、ヘルメットを外した後も同じ方向ばかり向いてしまい、再び変形が進行するリスクがあります。

ヘルメット治療と整体を併用することで、頭の形を整えながら身体の緊張も解消し、より良い結果を目指すことができます。もちろん、ヘルメット治療以外の方法を探している方も大歓迎です。一人ひとりの状態に合わせた最適な施術プランをご提案しますので、まずは現在の状態を確認させてください。

当院での赤ちゃん整体の特徴

当院の赤ちゃん整体は、単に頭の形だけを見るのではなく、身体全体のバランスを整えることを大切にしています。向き癖の原因となっている首や背中の緊張を優しく解消し、赤ちゃんが自然と様々な方向を向けるようにサポートします。施術は非常にソフトで、赤ちゃんへの負担はほとんどありません。多くの赤ちゃんが施術中に眠ってしまうほど心地よいものです。

また、ご家庭でできるセルフケアの方法も丁寧にお伝えしています。抱っこの仕方、寝かせる位置、授乳の姿勢など、日常生活の中でできる工夫をアドバイスすることで、施術の効果をより高めることができます。

私が次男の経験から学んだことは、早めの対応と継続的なケアの重要性です。この経験を活かして、同じような悩みを抱える保護者の方々に、赤ちゃんの健やかな成長をサポートする最善の方法をご提案したいと考えています。横から見た赤ちゃんの頭の形が気になったら、一人で抱え込まずにいつでもご相談ください。

当院では充実した検査によって現在の状態を正確に把握し、赤ちゃんの身体に負担をかけない方法で最善のアプローチを一緒に考えていきます。ヘルメット治療を検討している方、すでに始めている方、他の方法を探している方、どなたでも歓迎いたします。お子さまの健やかな成長のために、私たちにできることがあります。