【斜頭症とは？】向き癖との関係と早期対処の重要性

こんにちは、たぐち整骨院・草加本院の田口です。生後間もない赤ちゃんの頭の形が気になって、毎日不安を感じていらっしゃる親御さんも多いのではないでしょうか。特に頭が左右非対称になる赤ちゃんの頭の形の問題は、初めての育児では判断に迷うことも多く、かかりつけ医に「様子を見ましょう」と言われても心配は尽きないものです。

私自身も3人の子供の父親で、次男が吸引分娩で生まれたときに向き癖が強く出てしまった経験があります。当時は整体師としての知識はあっても、赤ちゃんについての詳しい知識がなかったため、整体の開始時期が遅くなってしまい、息子の頭の形を完全に改善することができませんでした。現在は耳の位置などは問題なく、発達状態も極めて順調なので整体をしていてよかったと心から実感していますが、もっと早く対処できていればという思いは今も残っています。

この経験があるからこそ、赤ちゃん整体で少しでも多くのお子さまの健やかな成長をサポートしたいと強く思っています。当院には開院以来、赤ちゃんの頭の形についてお悩みの保護者の方が数多く来院されており、その中でも特に多いのが頭が左右非対称になってしまう状態についてのご相談です。

頭が左右非対称になる状態とは

赤ちゃんの頭が左右非対称になる状態は、医学的には斜頭症（しゃとうしょう）やplagiocephalyと呼ばれています。頭を上から見たときに、後頭部の片側だけが平らになり、反対側が出っ張って見えるのが特徴です。この状態は決して珍しいものではなく、海外では仰向け寝推奨キャンペーン以降、発生率が約47%にまで増加しているという報告もあります。

頭の形が非対称になる主な原因は、同じ方向ばかりを向いて寝る向き癖や、出産時の吸引分娩・鉗子分娩による圧迫、さらには胎内での姿勢などが複雑に絡み合っています。赤ちゃんの頭蓋骨はまだ柔らかく、外からの圧力によって変形しやすい状態にあるため、このような要因で形が変わってしまうのです。

特に生後6か月頃までは頭蓋骨の成長が活発な時期であり、この時期にどのような対処をするかが将来の頭の形を左右します。1歳半から2歳頃には頭蓋骨が固まってしまうため、それまでにできる限りの対応をすることが望ましいのです。

なぜ頭が左右非対称になるのか

開院以来、当院には赤ちゃんの頭の形でお困りの保護者の方が数多く来院されています。これまでの検査結果や臨床経験から断言できるのは、頭の形の変形の原因はひとつではなく、さまざまな要因が複雑に絡み合っているということです。

主な原因

頭の形が非対称になる原因として次のようなものが挙げられます。

私の次男も吸引分娩で生まれたのですが、その影響で向き癖が非常に強く出てしまいました。初産、多胎妊娠、逆子、早産、難産などにより、子宮内で赤ちゃんの頭に圧力がかかることで変形が起こることがあります。また、難産により長時間産道に挟まれたり、吸引分娩時の処置によっても頭に圧力がかかり変形することがあるのです。

生後では同じ方向を向いて寝る癖により、頭の同じ面ばかりが圧迫されて変形が進行していきます。一人ひとりの原因が異なるからこそ、改善のためには専門的な検査と診断が何より重要になります。

向き癖が起こる理由

向き癖そのものにも理由があります。赤ちゃんは胎内にいるときの姿勢の記憶や、首の筋肉の緊張、さらには視覚的な刺激の方向などによって、特定の方向を向きやすくなることがあります。

また、筋性斜頚という首の筋肉が緊張する状態があると、物理的に頭を特定の方向にしか向けられなくなることもあります。このような場合は、向きを変えようとしても赤ちゃんが嫌がってしまい、保護者の方だけでは対応が難しくなってしまうのです。

自然に治るのか、それとも対処が必要か

多くの保護者の方が気にされるのが「自然に治るのかどうか」という点です。軽度であれば生後4か月頃の首座りとともに改善することもありますが、中等度以上の変形は自然改善が期待できないケースが多いというのが実情です。

生後7か月以降は頭蓋骨が徐々に固まり始めるため、改善変化が少なくなります。そのため、気づいた時点でできるだけ早く対応を始めることが重要です。病院や他の医療機関で「様子見」と言われたとしても、適切な時期を逃さないよう早期の相談が大切になります。

私自身、次男の整体開始時期が遅くなってしまったことを今でも後悔しています。もっと早く知識があれば、もっと早く対処できていればという思いがあるからこそ、皆さまには早めの相談をお勧めしたいのです。

放置するとどうなるのか

頭の形の変形を放置すると、1歳半から2歳頃に頭蓋骨が固まってしまい、その形のまま成長してしまいます。具体的には、帽子やメガネが正常にフィットしなくなったり、ヘアスタイルが決まらないといった見た目の問題が生じます。

左右差がある場合は、より深刻な問題として運動能力への影響、噛み合わせの異常、聴力への影響が出る可能性もあります。また、見た目のコンプレックスから心理的な影響を受けることもあり、将来的にお子さまの自信や社会性にも影響を与える可能性があるのです。

さまざまな対応方法について

頭の形への対応として、次のようなものがあります。それぞれにメリットとデメリットがあり、お子さまの状態や月齢、ご家族の状況によって最適な方法は異なります。

育児習慣の見直し

寝る向きを頻繁に変える、抱っこの向きを一定にしないなどの指導を行います。継続的な注意と努力が必要で、効果が出るまで時間がかかります。また、赤ちゃんが嫌がる場合もあり、親の負担が大きくなることがあります。根本的な解決には限界があり、軽度の変形にしか効果が期待できません。

ヘルメット治療

オーダーメイドのヘルメットを1日23時間、約6か月間装着する形状誘導療法です。自費診療で約45万円から60万円の高額な費用がかかり、開始時期が限定（生後7か月まで）されています。生後3か月から7か月のタイミングを逃すと効果が期待できず、赤ちゃんへの負担や汗疹などの副作用も懸念されます。

ヘルメット治療は頭の形を物理的に誘導する有効な方法のひとつです。ただし、ヘルメット治療では向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取ることはできません。そのため、当院ではヘルメット治療を選択された方も大歓迎で施術させていただいています。身体の緊張を取りながらヘルメット治療を併用することで、より良い結果につながることも多いのです。

経過観察

軽度の場合は成長とともに自然改善を期待して経過を見守ります。しかし、改善しない場合は治療のタイミングを逃してしまい、頭蓋骨が固まってから治療が困難になるリスクがあります。親の不安が解消されず、精神的な負担が続くことも多いのです。

当院でできること

まずは専門的な検査によって、お子さまの頭の形の状態と原因を明らかにします。頭の形の問題は見た目だけでなく、将来的な発達や機能面への影響も考慮する必要があるからです。

当院では、他にはない充実した検査システムで、頭の形の変形の程度や関連する身体の状態を詳しく分析します。そして明確な根拠をもとにして、最適な施術プランをご提案いたします。国家資格を持つ院長が、検査から施術まで責任をもって担当いたします。

赤ちゃんの繊細な身体に対して、豊富な経験と確かな技術で安全かつ効果的な施術を提供いたします。ヘルメット治療を検討されている方、すでにヘルメット治療を開始されている方、ヘルメット以外の方法を探している方、どのような状況の方も大歓迎です。

赤ちゃんにとっての最善を一緒に考える

当院では、ヘルメット治療を否定することはありません。それぞれのご家庭の状況、お子さまの月齢や状態、保護者の方の考え方によって、最適な方法は異なるからです。大切なのは、赤ちゃんにとって何が最善かを一緒に考えることだと思っています。

ヘルメット治療中の方が当院に来院されるケースも多くあります。その理由は、ヘルメットは頭の形を物理的に誘導することはできても、向き癖の原因となっている首や身体の緊張、そり返りなどの根本的な問題には対応できないためです。身体の緊張を取り除くことで、ヘルメット治療の効果がより高まることも期待できます。

もちろん、ヘルメット治療以外の方法を探している方も大歓迎です。自然な方法で可能な限り改善を図りたい方、病院での経過観察に不安を感じている方も、安心してご相談ください。

保護者の方へ

赤ちゃんの頭の形で悩まれている保護者の方は、「自分の育児方法が悪かったのでは」と自分を責めてしまうことも多いようです。しかし、頭の形の変形は決して保護者の方のせいではありません。私自身も整体師でありながら、次男のときには適切な時期に対処できなかった経験があります。

大切なのは、気づいた時点でできるだけ早く専門家に相談することです。当院で施術を受けられた保護者の方からは、「自然な丸い頭になり安心した」「向き癖がなくなり左右をみるバランスが良くなった」「施術3回目で股関節のシワの左右差がなくなり驚いた」「息子の将来や成長のために本当にやってよかった」といった喜びの声を多数いただいています。

私の次男は現在、耳の位置などは問題なく、発達状態も極めて順調です。整体をしていて本当によかったと実感していますが、もっと早く始めていればという思いは今も残っています。だからこそ、同じように悩んでいる保護者の方には、早めの相談をお勧めしたいのです。

赤ちゃんの頭の形は早めに対処すればするほど、改善までの期間も早くなります。ヘルメット治療を検討されている方も、すでに始めている方も、それ以外の方法を探している方も、一人で悩むことなく、いつでもお気軽にご相談ください。お子さまの将来のために、今できることから一緒に始めていきましょう。