【赤ちゃんの後頭部が絶壁にならないか不安】今すぐできる予防と対策法３選

こんにちは、たぐち整骨院の田口です。最近、生後3ヶ月の赤ちゃんを育てているママから「後頭部が平らになってきて心配です」というご相談をたくさんいただきます。健診で保健師さんに指摘されたり、写真を撮ったときに気づいたりして、不安な気持ちでいっぱいになりますよね。

赤ちゃんの頭の形の変形は、適切な時期に正しい対応をすれば改善が期待できる症状です。ただし、後頭部が平らになる短頭症は放置すると1歳半から2歳頃に頭蓋骨が固まってしまい、その形のまま成長してしまうリスクがあります。当院では開院以来、数多くの赤ちゃんの頭の形でお悩みの保護者の方と向き合い、改善をサポートしてきました。

赤ちゃんの後頭部が平らになる原因

赤ちゃんの後頭部が平らになることを医学的には短頭症と呼びます。これは病気ではありませんが、いくつかの原因が複雑に絡み合って引き起こされる状態です。当院にご来院される保護者の方の多くが「なぜうちの子だけ」と自分を責めてしまっていますが、決してあなたの育児が悪かったわけではありません。

最も多い原因は仰向け寝による圧迫です。乳幼児突然死症候群の予防のために仰向け寝が推奨されていますが、同じ姿勢で長時間寝かせ続けることで後頭部に持続的な圧力がかかり、柔らかい頭蓋骨が平らに変形してしまうのです。海外では仰向け寝推奨キャンペーン以降、頭の形の変形の発生率が約47%まで増加しているという報告もあります。

また、胎内での圧迫や出産時の外圧も原因になります。初産や多胎妊娠、逆子、早産、難産などにより、子宮内で赤ちゃんの頭に圧力がかかることで変形が起こることがあります。さらに、吸引分娩時の処置によっても頭に圧力がかかり、後頭部が平らになるケースが見られます。

バウンサーやチャイルドシートの使用にも注意

意外と見落とされがちなのが、育児用品による圧迫です。バウンサーやバウンディングシート、チャイルドシートに長時間寝かせ続けることで、後頭部に持続的な圧力がかかり変形が進行してしまいます。これらの便利な育児用品も、使用時間には十分な配慮が必要なのです。

後頭部の変形を放置するとどうなるか

「様子を見ましょう」と言われて何もしないことが、実は最も避けるべき選択かもしれません。確かに軽度の変形は自然に改善することもありますが、中等度以上の変形は自然改善が期待できないケースが多いのです。

頭蓋骨が柔らかい時期は限られています。生後7ヶ月を過ぎると改善変化が少なくなり、1歳半から2歳頃には頭蓋骨が固まってしまいます。その結果、後頭部が平らな形のまま成長することになり、帽子やメガネが正常にフィットしなくなったり、ヘアスタイルが決まらないといった見た目の問題が生じます。

さらに深刻なケースでは、運動能力への影響、噛み合わせの異常、聴力への影響が出る可能性も指摘されています。また、見た目のコンプレックスから心理的な影響を受けることもあり、将来的にお子さまの自信や社会性にも関わってくる大切な問題なのです。

今日から始められる後頭部の形を整える対策

後頭部が平らになることを防ぐために、家庭でできる対策があります。赤ちゃんの頭の形は適切なケアで改善が期待できますので、焦らず継続的に取り組んでいきましょう。

タミータイムを積極的に取り入れる

うつ伏せ遊び、いわゆるタミータイムは後頭部への圧迫を減らす最も効果的な方法です。生後1ヶ月頃から、赤ちゃんが起きていて機嫌の良いときに、保護者の目の届く範囲でうつ伏せの時間を作ります。最初は1日1〜2分から始めて、赤ちゃんの様子を見ながら徐々に時間を延ばしていきましょう。

寝ているときのうつ伏せ寝は絶対に避けるべきですが、起きているときの保護者の監視下でのうつ伏せ遊びは推奨されます。これは後頭部への圧迫を減らすだけでなく、首や肩、背中の筋肉を鍛える効果もあります。生後3〜4ヶ月頃には1日に合計30分から40分程度を目標にすると良いでしょう。

抱っこの時間を増やす工夫

起きているときはできるだけ抱っこしてあげることで、後頭部への圧迫時間を減らすことができます。特に首が座ってきたら縦抱きも積極的に取り入れましょう。縦抱きは後頭部への圧迫が少なく、赤ちゃんの視野も広がるため発達にも良い影響があります。

授乳のたびに左右を交互にする、抱っこの向きを変えるなど、日常のケアの中で意識的に変化をつけていくことも大切です]。同じ姿勢が続かないように心がけることで、後頭部の特定部分だけに圧力がかかることを防げます。

寝る環境を工夫する

赤ちゃんが自然と頭の向きを変えたくなる環境を作ることも効果的です。ベビーベッドの位置を定期的に変える、おもちゃの位置を工夫する、話しかける位置を意識するなど、日常の中でできることがたくさんあります。赤ちゃんは興味のある方向を向く習性があるので、その特性を活かして自然な向き替えを促すのです。

専門家への相談が必要なタイミング

家庭でのケアも大切ですが、専門家の判断を仰ぐべきタイミングもあります。以下のような場合は早めにご相談ください。

一人ひとりの原因が異なるからこそ、改善のためには専門的な検査と診断が何より重要になります。病院で「様子見」と言われたとしても、適切な時期を逃さないよう早期の相談が大切です。

ヘルメット治療について知っておきたいこと

ヘルメット治療は頭の形を改善する効果的な選択肢のひとつです。オーダーメイドのヘルメットを1日23時間、約6ヶ月間装着することで、成長する頭蓋骨を適切な形に誘導していきます。理想的な開始時期は生後3ヶ月から6ヶ月で、遅くとも生後7ヶ月までには開始する必要があります。

ただし、ヘルメット治療にも特性があります。自費診療で約45万円から60万円程度の費用がかかり、開始時期が限定されています。また、ヘルメット治療では向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取ることはできません。これは、ヘルメットが頭の形を物理的に誘導する治療法であり、赤ちゃんの身体の緊張や筋肉のバランスを整えることは目的としていないためです。

当院では、ヘルメット治療を否定するのではなく、赤ちゃんにとって何が最善かを一緒に考えるスタンスを大切にしています。ヘルメット治療中の方も大歓迎です。なぜなら、ヘルメットで頭の形を整えながら、整体で身体の緊張を解放し向き癖を改善することで、より効果的なアプローチが可能になるからです。もちろん、ヘルメット治療以外の方法をお探しの方も大歓迎です。

当院での赤ちゃん頭の形整体について

当院では国家資格を持つ院長が、検査から施術まで責任を持って担当しています。赤ちゃんの繊細な身体に対して、豊富な経験と確かな技術で5gタッチといわれる安全かつ効果的な施術を提供しています。

他にはない充実した検査システムで、後頭部の形の変形の程度や関連する身体の状態を詳しく分析します。そして明確な根拠をもとにして、最適な施術プランをご提案いたします。ヘルメットを使わない自然な方法で可能な限り改善を図りたい方も、安心してご相談ください。

向き癖とそり返りへのアプローチ

当院の施術では、後頭部の形だけでなく、向き癖やそり返りといった身体全体の緊張にもアプローチします。向き癖が強い赤ちゃんは、首や肩、背中の筋肉に緊張があることが多く、その緊張を優しく解放することで自然と頭の向きのバランスが整っていきます。

また、そり返りが強い赤ちゃんは、抱っこがしにくかったり、寝つきが悪かったりと、日常生活でも困りごとが多いものです。身体の緊張を取り除くことで、赤ちゃんもママもパパも楽になり、育児がより楽しいものになります。

私自身の経験から伝えたいこと

実は私自身、3人の子供の父親です。次男が吸引分娩で生まれたとき、向き癖が強く出ていました。しかし、当時の私は赤ちゃんについての詳しい知識がなかったため、整体の開始時期が遅くなってしまいました。その結果、息子の斜頭を完全に治すことができなかった経験があります。

この経験は私にとって大きな後悔であり、同時に赤ちゃん整体に真剣に取り組むきっかけとなりました。もっと早く適切な対応をしていれば、息子の頭の形を改善できたかもしれない。そんな思いから、今では一人でも多くの赤ちゃんの健やかな成長をサポートしたいと強く願っています。

だからこそ、後頭部の形でお悩みのママやパパには、一人で抱え込まずに早めにご相談いただきたいのです。適切な時期に適切な対応をすることで、赤ちゃんの将来の可能性を広げることができます。

当院では検査によって現在の状態を正確に把握し、赤ちゃんの身体に負担をかけない方法で最善のアプローチを一緒に考えていきます。ヘルメット治療中の方も、ヘルメット以外の方法をお探しの方も、どのような状況でも真摯に向き合います。お子さまの健やかな成長のために、私たちにできることがあります。いつでもお気軽にご相談ください。