【短頭症と絶壁頭は違うの？】赤ちゃんの後頭部が平らになる原因と治療のタイミング

こんにちは。たぐち整骨院・草加本院の田口です。赤ちゃんの後頭部が平らになっていることに気づいて、不安な気持ちでこのページにたどり着かれたのではないでしょうか。健診で保健師さんに指摘されたり、写真を撮るたびに気になったり、将来のことを考えると心配は尽きませんよね。

後頭部が平らになる絶壁頭は医学的には赤ちゃんの頭の形の問題の一つで、正式には短頭という状態として知られています。仰向け寝が推奨されている現代では珍しいことではなく、多くのお母さんが同じ悩みを抱えています。

後頭部が平らになる絶壁頭について

赤ちゃんの後頭部が平らになる状態は、頭蓋骨がまだ柔らかい時期に同じ方向を向いて寝ることで起こります。SIDS予防のために仰向け寝が推奨されるようになってから、この症状を持つ赤ちゃんが増えているのが現状です。海外の研究では仰向け寝推奨後に発生率が約47%まで増加したというデータもあります。

頭の横幅が前後の長さよりも長くなることで、後頭部が平らな絶壁のような形になります。医学的には頭長幅指数という数値で測定され、この数値が高いほど後頭部の平らさが目立つということになります。

病気ではありませんが、放置すると1歳半から2歳頃に頭蓋骨が固まってしまい、その形のまま成長してしまう可能性があります。帽子やメガネが正常にフィットしなくなったり、ヘアスタイルが決まらないといった見た目の問題が生じることもあります。

なぜ赤ちゃんの後頭部は平らになるのか

開院以来、当院には赤ちゃんの頭の形でお困りの保護者の方が数多く来院されています。これまでの検査結果や臨床経験から断言できるのは、後頭部が平らになる原因はひとつではなく、さまざまな要因が複雑に絡み合っているということです。

主な原因として次のようなものが挙げられます。まず、生後の向き癖による圧迫があります。赤ちゃんが同じ方向ばかり向いて寝ることで、後頭部の同じ面に圧力がかかり続けて平らになっていきます。

向き癖のイメージは左右どちらかに向いている状態をイメージしますが、首の運動性の問題として考えると左右にあまり向かないというのも一種の向き癖と考えています。短頭が強く出る赤ちゃんにはこのような特徴があるケースも多くみてきています。

次に、胎内での圧迫による変形も考えられます。初産や多胎妊娠、逆子などにより子宮内で赤ちゃんの頭に圧力がかかることで、すでに生まれる前から変形が始まっていることもあります。

さらに、出産時の外圧による影響も無視できません。難産により長時間産道に挟まれたり、吸引分娩や鉗子分娩時の処置によって頭に圧力がかかり変形することがあります。実際に吸引分娩で生まれた赤ちゃんに頭の形の問題が多く見られるという報告もあります。

筋性斜頚による頸部の緊張が原因となっているケースもあります。首の筋肉が緊張していると常に同じ方向を向いてしまい、結果として後頭部が圧迫され続けることになります。

複数の原因が重なっているケースも

一人ひとりの原因が異なるからこそ、改善のためには専門的な検査と診断が何より重要になります。病院で「様子見」と言われたとしても、適切な時期を逃さないよう早期の相談が大切です。

一般的な対応方法とその特徴

後頭部が平らになった赤ちゃんへの対応として、次のようなものが一般的におこなわれています。

育児習慣の見直し

寝る向きを頻繁に変える、抱っこの向きを一定にしないなどの指導が行われます。継続的な注意と努力が必要で、効果が出るまで時間がかかります。また、赤ちゃんが嫌がる場合もあり、親の負担が大きくなることがあります。根本的な解決には限界があり、軽度の変形にしか効果が期待できません。

ヘルメット治療

オーダーメイドのヘルメットを1日23時間、約6ヶ月間装着する形状誘導療法です。頭の形を物理的に矯正する効果が期待でき、医療機関での管理のもと安全に行われる方法です。

自費診療で約45万円から60万円の費用がかかり、開始時期が生後3ヶ月から7ヶ月に限定されています。多くの医療機関で実施されており、実績のある治療法として選択する方も増えています。

経過観察

軽度の場合は成長とともに自然改善を期待して経過を見守ります。改善しない場合は治療のタイミングを逃してしまい、頭蓋骨が固まってから治療が困難になるリスクがあります。親の不安が解消されず、精神的な負担が続くことも多いです。

ヘルメット治療と併用できる当院のアプローチ

当院では、ヘルメット治療を選択された方も、それ以外の方法を探している方も、どちらも大歓迎です。なぜなら、ヘルメット治療では頭の形状を整えることはできても、向き癖やそり返りなどの身体の緊張を取ることはできないからです。

ヘルメット治療中の赤ちゃんでも、身体の緊張を取り除くことで向き癖が改善され、ヘルメットの効果をより高めることができます。実際に、ヘルメット治療と当院の施術を併用されている方も多くいらっしゃいます。

まずは専門的な検査によって、お子さまの頭の形の状態と原因を明らかにします。頭の形の問題は見た目だけでなく、将来的な発達や機能面への影響も考慮する必要があるからです。

赤ちゃんにとっての最善を一緒に考える

私たちは特定の治療法を押し付けることはありません。大切なのは、赤ちゃんにとって何が最善かを保護者の方と一緒に考えることです。ヘルメット治療を選択された方には、その効果を最大限に引き出すサポートを、ヘルメット以外の方法を探している方には、自然なアプローチでの改善をご提案します。

当院では、他にはない充実した検査システムで、頭の形の変形の程度や関連する身体の状態を詳しく分析します。そして明確な根拠をもとにして、最適な施術プランをご提案いたします。

国家資格を持つ院長が、検査から施術まで責任をもって担当いたします。赤ちゃんの繊細な身体に対して、豊富な経験と確かな技術で安全かつ効果的な施術を提供いたします。

改善のタイミングについて

赤ちゃんの頭の形は早めに対処すればするほど、改善までの期間も早くなります。生後4ヶ月頃の首座りとともに軽度であれば改善することもありますが、中等度以上の変形は自然改善が期待できません。

生後7ヶ月以降は改善変化が少なくなるため早期の対応が重要です。1歳半から2歳頃には頭蓋骨が固まってしまうため、気づいた時点で早めに専門家に相談することをお勧めします。

よくある質問

後頭部の平らさは自然に治りますか？

軽度であれば生後4ヶ月頃の首座りとともに改善することもありますが、中等度以上の変形は自然改善が期待できません。7ヶ月以降は改善変化が少なくなるため早期の対応が重要です。

やってはいけないことはありますか？

同じ方向ばかり向かせる、長時間同じ姿勢を続けることは避けましょう。また、自己判断での放置は治療時期を逃すリスクがあります。

ヘルメット治療中でも整体を受けられますか？

もちろんです。むしろヘルメット治療と併用することで、身体の緊張を取り除き向き癖を改善できるため、ヘルメットの効果を高めることができます。

発達に影響しますか？

軽度から中等度の変形では発達への直接的影響は限定的ですが、重度の左右差がある場合は運動能力や聴力に影響する可能性があるとされています。当院の施術やセルフケアは、発達段階を丁寧に考慮したものでお子様の発達を支えます。

私の経験から保護者の方へお伝えしたいこと

私には3人の子どもがいますが、次男が吸引分娩で生まれた際に向き癖が強く出ました。当時の私は赤ちゃんについての詳しい知識がなかったため、整体を始める時期が遅くなってしまい、息子の斜頭を完全に治すことができませんでした。

ただ、遅くなったとはいえ整体をしたことで、現在は耳の位置などに問題はなく、発達状態も極めて順調です。整体をしていて本当によかったと実感しています。この経験があるからこそ、赤ちゃん整体で少しでも多くの赤ちゃんの健やかな成長をサポートしたいという想いが強くあります。

赤ちゃんの頭の形で悩まれている保護者の方の多くは、「自分の寝かせ方が悪かったのではないか」と罪悪感を感じています。しかし、SIDS予防のために仰向け寝が推奨されている以上、後頭部が平らになることは避けられない面もあります。

大切なのは、気づいた時点で適切な対応をとることです。病院で「様子見」と言われても、不安が残るのであれば他の選択肢を探すことも必要です。

ヘルメット治療を検討している方、すでにヘルメット治療を始めている方、ヘルメット以外の方法を探している方、どのような状況でも構いません。赤ちゃんにとっての最善を一緒に考えていきましょう。

費用負担が大きくて迷っている方、赤ちゃんに負担をかけたくないと考えている方、まずは一度当院にご相談ください。一人で悩むことなく、お気軽にお問い合わせいただければと思います。お子様の将来のために、今できることを一緒に考えていきましょう。